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今年是馬自達勒芒獲勝30周年。1991年的勒芒24小時耐力賽為馬自達帶來了無盡榮耀，轉子發動機跑車RX-7 FD的成功上市，更是令馬自達邁出了飛躍性的一步。但榮耀的背后，蘊含著的是馬自達20多年不斷探索，以及持續至今的“永不放棄的挑戰精神”。
不斷挑戰，20年勒芒情結
早在征戰勒芒之前，馬自達就已長期活躍于各類汽車賽事。無論是在日本本土、東南亞、北美還是歐洲，各類房車、拉力賽事現場都能看到馬自達的身影。
1967年5月30日，第一臺搭載轉子發動機的跑車Cosmo Sport問世，馬自達成為唯一一家將轉子發動機量產的公司。同時，隨著在賽事中逐漸飆升的名聲，馬自達計劃以轉子發動機進入賽車運動，并做好了長期發展的打算。
對于運動性能，轉子發動機有著極多的先天優勢，其轉子每旋轉一圈就作功三次，與一般的四沖程發動機每旋轉兩圈才作功一次相比，具有功率密度大、轉速上限高的優點。同時，轉子發動機積較小、重量輕、低重心等優點，對于車輛前后配重也有著極大的優勢，這大大提升了車輛的可塑性與運動性能。
作為在全球汽車制造商中擁有巨大聲望的賽事，勒芒24小時耐力賽曾是法拉利和福特爭奪霸主的舞臺，也記錄了法國阿爾派的成功、保時捷、梅賽德斯、捷豹的崛起。
1970年，馬自達轉子發動機賽車首次挑戰勒芒24小時耐力賽。當時比利時車隊Levi’s International使用的Chevron B16賽車中，搭載了一顆輸出約200匹馬力的10A雙轉子引擎。雖然最后由于機械故障，車隊提前退出了比賽，但這也開啟了馬自達挑戰勒芒的20年征戰。
1974年，Mazdaspeed車隊的前身Mazda Auto Tokyo攜一輛搭載270匹馬力12A轉子發動機的MC74重返法國，這是馬自達官方車隊的首秀，但由于一些問題最終他們未能完成比賽。
1978年，馬自達在美國拉斯維加斯正式發布了搭載轉子發動機的量產跑車Savanna RX-7，這拉開了馬自達轉子發動機新時代的帷幕，同時也讓馬自達的勒芒執念看到了曙光。1979年，馬自達攜RX-7 252i IMSA GTO再次踏上了勒芒的賽道，但最終因排位時間已過，未能參加正式比賽。
1983年起，馬自達開始以搭載轉子發動機的PROTOTYPE車型出戰，全新制造的717C賽車目標也明確，首先拿下Group C Junior組別的勝利，進而求取勒芒冠軍。而717C也不負眾望，終于在1983年的勒芒大賽中為馬自達拿到了第一座獎杯，并完美包攬了Group C Junior組的冠亞軍，甚至還以總排名第12位沖線。
回到日本后，Mazda Sports Corner車隊改名為Mazdaspeed并成立子公司。在隨后的勒芒大賽中，馬自達也用實力證明了轉子發動機在賽車運用的無窮潛質，同時也做好了挑戰更高檔次的賽車組別的準備。
厚積薄發，勒芒榮耀奪冠
1991年，注定是馬自達歷史色彩濃重的一年。這一年是轉子發動機即將被禁賽前的最后一搏，搭載R26B轉子發動機的787B賽車終于為馬自達贏得了執著追求20年的勒芒24小時耐力賽的綜合冠軍，這是馬自達對“永不放棄的挑戰精神“的極致捍衛。
787B賽車搭載了代號為R26B的四轉子發動機，這款發動機經過重新設計，采用全新材料以減輕重量和提高剛性，每個轉子都附有三個點火裝置和多級可變進氣系統，最大功率高達700匹馬力。
在馬自達汽車研發基地之一，廣島縣的馬自達三次試驗場有一座紀念碑，上面刻有“永不放棄的挑戰精神”字樣。碑上的文字是受到馬自達前董事長、轉子發動機研究科負責人山本健一對于汪克爾轉子發動機應用著作的啟發。銘牌上的“1991.06.23”也正是第一輛日本賽車——馬自達787B成為第59屆勒芒24小時耐力賽冠軍的日子。
在二十載的勒芒征程中，馬自達從無名小卒到最終斬獲榮耀，究其原因是由于馬自達在整個征途中，愈戰愈勇的精神，堅守自己的理念，堅持自己的選擇。而馬自達通過轉子發動機的發展和挑戰賽車運動所培養的“永不放棄的挑戰精神“，也成為了所有開發、生產和銷售馬自達汽車的團隊的共同信念，始終支持著馬自達人排除萬難，不斷進取。
后勒芒時代，挑戰始終是馬自達的堅持
由于賽事舉辦方希望在賽事上應用的技術能夠有朝一日下放到量產車身上，同時全球面臨的環境問題也讓汽車排放標準也變得越發嚴苛，勒芒賽事各項賽事的賽規開始大規模改革，國際汽聯全面禁止在勒芒大賽中使用轉子發動機。
從1992年開始，馬自達轉子發動機賽車正式離開了征戰了20年多的勒芒的賽道。但即使離開了勒芒，馬自達依舊活躍在Roadster Party Race系列賽、泰國超級系列賽、中國房車錦標賽（CTCC）、日本超級耐力賽Super Taikyu系列賽等各大賽事中。
近年來，電子競技逐漸走進人們視野，電競產業也愈發火熱，FIA Gran Turismo錦標賽、JeGT 大獎賽等賽車電競運動也讓越來越多的玩家、群眾享受到了賽車運動帶來的激情與挑戰。
2020年，馬自達宣布與Polyphony Digital合作開發馬自達RX-Vision GT3概念跑車，其是以2015年東京車展發表的RX-Vision概念車為基礎，來針對Sony PlayStation4的Gran Turismo Sport游戲所設計打造的全新虛擬概念跑車。
作為國際汽聯認可的官方賽車電競運動平臺，Gran Turismo SPORT游戲是FIA Gran Turismo錦標賽的比賽平臺。在2020年12月舉行的2020賽季世界巡回賽總決賽中，馬自達在制造商系列決賽中獲得第9名；在2021賽季世界系列賽首輪比賽中，馬自達獲得第2名。
馬自達希望透過電競比賽讓喜愛電競賽車的游戲好手，也能體驗人馬一體的駕馭樂趣，領略魂動設計的魅力。在近期受到疫情影響的當下，世界各地車迷在家抗疫的同時，仍可于在線賽道同場競技，不分國籍、地域、語言及性別，安心享受奔馳的快感。基于全球玩家對電競賽車的喜愛與支持，馬自達希望貢獻一已之力，齊心推展賽車文化，也希望可以通過賽車電子競技與更多客戶分享“永不放棄的挑戰精神“。
自成立以來，馬自達就在不斷地迎接新的挑戰。從1961年開發轉子發動機至今整整60年，“永不放棄的挑戰精神“讓馬自達成為了第一個斬獲勒芒冠軍的日本汽車品牌，也成功讓轉子發動機走向了商業化，這是世界上其他公司從未實現的。今年，馬自達基于技術研發長期方案”Zoom-Zoom可持續發展宣言2030“發布面向2030年的新技術和產品政策展望，這將成為整個馬自達又一個具有里程碑意義的一年。未來，馬自達將繼續追隨“永不放棄的挑戰精神”，向下一代馬自達內燃機和電氣化技術的開發發起不斷挑戰！
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